맥락막 흑색종은 눈의 맥락막에 발생하는 악성 종양입니다. 이 글에서는 맥락막 흑색종의 증상, 발병 메커니즘, 원인, 치료법, 예방법에 대해 알아보겠습니다.
목차
맥락막 흑색종이란 무엇인가?
맥락막 흑색종은 눈의 맥락막에 발생하는 악성 종양입니다. 맥락막은 눈의 중간층인 포도막의 일부로, 망막에 산소와 영양분을 공급하는 혈관을 포함하는 얇은 조직입니다.
맥락막 흑색종은 눈에서 발생하는 가장 흔한 암이지만, 전체 암 중에서는 매우 드문 편입니다. 맥락막 흑색종은 백인에게서 가장 흔하게 나타나며, 55세에서 60세 사이에서 가장 자주 발생합니다. 사망에 이를 수도 있습니다.
맥락막 흑색종의 증상
맥락막 흑색종은 초기에는 증상을 일으키지 않을 수 있습니다. 맥락막 흑색종 환자의 30%는 증상이 없습니다. 그러나 종양이 커지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 비문증: 눈앞에 먼지나 벌레 등이 떠다니는 것처럼 느껴지는 증상입니다.
- 시력 저하: 종양이 시신경이나 중심시점에 영향을 줄 경우 시력이 저하될 수 있습니다.
- 시야 장애: 종양이 시야를 가리거나 직선이 구부러진 것처럼 보이는 현상이 나타날 수 있습니다.
- 광시증: 눈 속에서 불꽃이 보이는 증상입니다. 종양이 맥락막에서 망막으로 분리되면서 발생할 수 있습니다.
- 충혈: 종양이 공막을 침범하거나 혈관을 파열시킬 경우 눈이 붉어질 수 있습니다.
- 통증: 종양이 안압을 증가시키거나 각막을 자극할 경우 통증이 생길 수 있습니다.
- 망막 분리
<안과학회지 : 맥락막 흑생종의 수술적 치료 >
맥락막 흑색종의 발병 메커니즘
맥락막 흑색종의 정확한 발병 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았습니다. 연구자들은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있다고 생각합니다.
맥락막 흑색종은 멜라닌 세포라고 하는 세포에서 기원합니다. 멜라닌 세포는 피부나 머리카락, 눈 등에 색소를 만드는 역할을 합니다. 멜라닌 세포의 DNA에 돌연변이가 생기면 세포의 성장과 분열을 조절하는 능력을 잃고, 비정상적으로 증식하게 됩니다.
이렇게 증식한 세포들이 덩어리를 이루면 종양이 형성됩니다. 맥락막 흑색종은 혈관이 풍부한 맥락막에서 발생하기 때문에, 혈관을 통해 다른 장기로 전이될 가능성이 높습니다. 특히 간이 가장 흔한 전이 부위입니다.
맥락막 흑색종의 원인
- 과도한 자외선 노출 : 맥락막 흑색종의 주요 원인으로는 과도한 자외선 노출이 있습니다. 자외선은 멜라닌 세포의 DNA에 손상을 줄 수 있습니다. 안구의 멜라닌 세포라고 하는 색소 분비 세포의 DNA에 돌연변이가 생기면 맥락막 흑색종이 발생할 수 있습니다.
- 유전적 요인 : 맥락막 흑색종과 관련된 유전적 증후군으로는 다발성 섬유증, 가족성 폴리포시스, 가족성 악성흑색종 증후군 등이 있습니다.
- 기타 : 임신을 유지하는 호르몬, 다른 장기에 있는 악성 종양, 바이러스, 외상 등이 있습니다.
맥락막 흑색종의 진단
정기적인 안과 검진을 통해 맥락막 흑색종을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다. 작은 종양일수록 치료가 쉽고 시력을 보호할 수 있습니다.
검안경과 초음파 검사, 형광안저조영술 또는 연속 사진을 포함하는 다양한 검사를 통해 맥락막 흑색종을 진단할 수 있습니다.
맥락막 흑색종의 치료법
맥락막 흑색종의 치료법은 종양의 크기와 위치, 환자의 나이와 건강 상태, 환자의 의사와 상담에 따라 달라집니다. 일반적으로 사용되는 치료법은 다음과 같습니다.
- 안구 제거술: 이 치료법은 종양이 전신으로 퍼지지 않았을 때 시행할 수 있습니다. 전신 마취 혹은 국소 마취한 상태에서 수술을 시행합니다. 수술의 종류로는 국소 절제술, 전방 절제술, 후방 절제술 등이 있습니다. 수술 시간은 1~2시간 정도 소요됩니다. 안구가 제거된 공간에는 구 모양의 삽입물을 삽입합니다. 수술 후 1주일 정도 지나면 정상적인 생활이 가능합니다. 이 치료법은 시력을 잃는다는 단점을 제외하면 효과가 가장 확실한 방법입니다.
- 방사선 요법: 이 치료법은 안구와 시력을 보존한다는 측면에서 아주 유효한 치료법입니다. 방사선 요법은 크게 근접 조사와 외부 조사 치료라는 두 종류로 구분됩니다. 근접 조사는 수술을 통해 종양이 있는 안구 근처에 방사성 물질을 고정하는 방법입니다. 외부 조사는 양성자나 헬륨 이온 등을 이용하여 외부에서 방사선을 조사하는 방법입니다.
특히 양성자는 안구 정도의 깊이에는 충분히 방사선을 조사할 수 있고, 그 경계가 분명하여 방사선 치료의 효과를 극대화하고 부작용을 최소화할 수 있다는 장점이 있습니다. 방사선 요법은 종양의 크기가 중간 이하일 때 시행합니다. - 레이저 요법: 이 치료법은 레이저 광선을 사용하여 종양을 파괴하거나 축소합니다. 레이저 요법은 특히 망막에서 분리된 종양에 효과적입니다. 레이저 요법은 광응고술, 냉동 응고술, 온열 치료법 등으로 구분될 수 있습니다.
- 항암화학요법: 이 치료법은 암 세포의 성장과 분열을 억제하거나 죽이는 약물을 사용하는 것입니다. 항암화학요법은 종양의 크기를 줄이거나 전이를 막거나 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 항암화학요법은 구강 복용, 주사, 정맥 주입 등의 방식으로 투여될 수 있습니다.
맥락막 흑색종의 예후
맥락막 흑색종의 예후는 다양한 요인에 따라 달라집니다. 예를 들어, 종양의 크기와 위치, 전이 여부, 환자의 나이와 건강 상태 등이 영향을 줍니다.
일반적으로 작은 종양일수록 예후가 좋고, 큰 종양일수록 예후가 나쁩니다. 맥락막 흑색종은 간, 폐, 뼈 등으로 전이를 잘하며, 전이가 발생하면 생존율이 낮아집니다.
최근에는 새로운 치료법과 조기 진단의 발전으로 맥락막 흑색종의 예후가 개선되고 있습니다.
맥락막 흑색종의 예방법
맥락막 흑색종의 예방법은 확실하게 알려져 있지 않습니다. 그러나 일부 연구에서는 자외선 노출과 맥락막 흑색종의 위험도가 관련되어 있음을 보여주고 있습니다.
따라서 자외선 차단제를 바르거나 자외선 차단 안경을 착용하는 등의 방법으로 자외선 노출을 최소화하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한 정기적인 안과 검진을 통해 맥락막 흑색종의 조기 발견과 치료를 할 수 있습니다.