망막정맥폐쇄는 망막의 정맥이 막혀 시력이 떨어지는 질환입니다. 이 글에서는 증상, 발병 메커니즘, 원인, 치료법, 예방법 등에 대해 알아보겠습니다.
목차
1. 망막정맥폐쇄 증상
망막정맥폐쇄는 대부분 통증 없이 한쪽 눈이 갑자기 잘 보이지 않는 증상으로 시작됩니다.
- 중심 정맥 폐쇄 증상 : 망막 정맥의 주요 부분이 막히면, 망막 전체에 혈액 공급이 잘 되지 않습니다. 중심 시력이 급격하게 떨어지고, 시야가 흐릿해지거나 어두워집니다. 때로는 유리체 출혈이 발생하여 붉은 혈액이 시야를 가리는 경우도 있습니다.
- 분지 정맥 폐쇄 증상 : 망막 정맥 가지 중 하나가 막혀, 시야의 일부가 사라지거나 흐릿해집니다. 발생한 위치에 따라 증상이 없을 수도 있습니다. 황반 부분이 포함된 경우에는 중심 시력이 떨어질 수 있습니다.
- 통증 : 또한 망막정맥폐쇄가 망막 또는 홍채에서 비정상 혈관의 성장을 유발하는 경우도 있습니다. 때로는 이러한 비정상 혈관에서 출혈이 발생하거나 통증성 녹내장 (신생 혈관 녹내장이라고 함)으로 아픕니다. 신생 혈관 녹내장에서 홍채에서 형성된 비정상 혈관이 홍채와 각막 사이의 공간을 닫아 눈으로부터의 체액 배출을 차단하고 안압 증가를 유발합니다.
2. 망막정맥폐쇄 발병 메커니즘
망막은 빛에 민감한 안구 뒤쪽의 투명 구조로, 카메라에 비유하자면 초점이 맺혀 사진이 찍히는 필름에 해당합니다. 망막은 신체의 다른 부위와 마찬가지로 혈관을 통해 영양, 산소를 공급받습니다.
중앙 망막 정맥은 망막에서 혈액을 배출하는 주요 정맥으로, 주 정맥 또는 그 분지(분산된 정맥 가지)가 막힐 수 있습니다. 망막정맥폐쇄는 망막의 정맥 혈관이 막히거나 파열되어 출혈이 발생하고, 혈액 순환이 이루어지지 못해 망막이 손상됨으로써 시력이 급격하게 떨어지는 질환입니다.
망막정맥폐쇄의 정확한 원인은 알 수 없습니다. 다만 이 질환은 혈액 순환 장애를 일으키는 동맥경화증, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 녹내장 등과 연관되어 발생하기 쉬우며, 나이가 많아지면 더욱 흔하게 발생합니다. 이외에 음주, 흡연, 과격한 운동, 호르몬 약 (피임약 등)이나 이뇨제 복용 등과 관련이 있습니다.
< 대한안과학회지 : 젊은 연령 중심망막 정맥폐쇄 >
3. 망막정맥폐쇄 원인
망막정맥폐쇄는 망막의 정맥이 막혀서 혈액 순환이 잘 이루어지지 않고, 망막에 손상이 생기는 질환입니다. 망막정맥폐쇄의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 다음과 같은 요인들이 관련이 있다고 알려져 있습니다.
3.1 혈관의 변화
혈관이 좁아지거나 딱딱해지는 동맥경화증, 혈관에 과도한 압력이 가해지는 고혈압, 안압이 높아져서 망막 정맥에 압력을 주는 녹내장 등이 혈관의 변화를 일으킬 수 있습니다. 이러한 변화는 혈액의 흐름을 방해하거나, 혈관을 파열시킬 수 있습니다.
혈관의 특성에 변화가 생기는 경우는 다음과 같습니다.
- 동맥경화증: 혈관 벽에 콜레스테롤이나 칼슘 등이 쌓여서 혈관이 딱딱하고 좁아지는 상태입니다. 이 때 혈관의 내부가 좁아져서 혈액의 흐름이 방해되거나, 혈관 벽에 생긴 소파리가 떨어져서 다른 곳을 막을 수 있습니다.
- 고혈압: 혈압이 높으면 혈관에 부담이 가해져서 혈관 벽이 손상되거나 파열될 수 있습니다. 또한 혈압이 높으면 혈액의 응고력도 증가하여 혈전이 쉽게 생길 수 있습니다.
- 녹내장: 안구 내부의 압력이 높아지면 망막 정맥에 압력이 가해져서 혈액 순환이 저하될 수 있습니다. 또한 안구 내부의 압력이 급격하게 변화하면 망막 정맥이 파열될 수도 있습니다.
3.2 혈액의 변화
혈당 조절에 문제가 있는 당뇨병, 지방 성분이 많은 고지혈증, 혈액 응고력이 높은 과다점도증 등이 혈액의 변화를 일으킬 수 있습니다. 이러한 변화는 혈액이 쉽게 응고되거나, 혈관 벽에 쌓여서 동맥경화증을 유발할 수 있습니다.
네, 알겠습니다.
혈액의 변화에 생기는 경우는 다음과 같습니다.
- 당뇨병: 혈당 조절에 문제가 생기면서 혈관에 손상을 주는 질환입니다. 당뇨병 환자는 망막 정맥뿐만 아니라 망막 동맥도 쉽게 막힐 수 있으며, 신생혈관을 유발할 수도 있습니다.
- 고지혈증: 지방 성분이 풍부한 혈액은 응고하기 쉽고, 혈관 벽에 쌓여서 동맥경화증을 유발할 수 있습니다. 고지혈증은 혈액의 점도를 높여서 혈전이 쉽게 생기게 하며, 혈관의 내피세포를 손상시켜서 혈관의 특성을 변화시킵니다.
- 과다점도증: 혈액 응고력이 높은 상태로, 혈소판이나 적혈구 등의 성분이 과도하게 증가하거나, 단백질이나 지방 등의 성분이 과다하게 함유되어 있는 경우입니다. 과다점도증은 혈액이 끈적하고 농축되어서 혈전이 쉽게 생기고, 혈관을 막을 수 있습니다.
3.3 기타 요인
- 음주
- 흡연
- 과격한 운동
- 호르몬 약 (피임약 등)
- 이뇨제
4. 망막정맥폐쇄 치료법
망막정맥폐쇄의 치료법은 폐쇄된 정맥의 위치와 정도, 그리고 합병증의 유무에 따라 달라집니다. 일반적으로 다음과 같은 치료법들이 사용됩니다 .
- 경과 관찰: 망막정맥폐쇄가 경미하거나 증상이 없는 경우에는 특별한 치료 없이 주기적으로 안과 검진을 받으면서 상태를 관찰합니다. 이 때 원인이 되는 전신 질환을 치료하고 위험 요인을 조절하는 것이 중요합니다.
- 레이저 광응고술: 망막에서 신생혈관이 생기거나 황반 부종이 심한 경우에는 레이저 광선을 이용하여 비정상적인 혈관을 제거하거나 누출되는 혈관을 막아줍니다. 이 방법은 시력 회복에 도움을 줄 수도 있지만, 항상 효과적인 것은 아니며 오히려 시력 저하를 유발할 수도 있습니다 .
- 유리체강 내 약물 주사: 망막에서 부종이나 신생혈관이 생기는 것을 억제하는 약물을 눈 속에 주사하는 방법입니다. 이 방법은 시력 개선에 효과적인 것으로 알려져 있지만, 반복적으로 시행해야 하며, 감염이나 출혈 등의 부작용이 있을 수 있습니다 .
- 유리체 절제술: 망막에서 심한 출혈이 발생하여 눈 속에 피가 쌓이는 경우에는 유리체라는 점액질의 물질을 제거하고 인공 유리체로 대체하는 수술을 시행합니다. 이 방법은 시야를 개선할 수 있지만, 망막 박리나 감염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다 .
- 혈관 초절개술: 망막 정맥 폐쇄가 심한 경우에는 망막 정맥을 자르거나 묶어서 혈액 순환이 원활하게 되도록 하는 수술을 시행할 수 있습니다. 이 방법은 잘 사용되지 않으며, 효과가 입증되지 않았습니다.
- 시신경 초절개술: 망막 중심 정맥 폐쇄가 심한 경우에는 시신경 주변의 조직을 절개하여 혈액 순환이 원활하게 되도록 하는 수술을 시행할 수 있습니다. 이 방법은 잘 사용되지 않으며, 효과가 입증되지 않았습니다.
5. 망막정맥폐쇄 예방법
망막정맥폐쇄는 완전히 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다.
- 정기적인 안과 검진: 망막정맥폐쇄의 초기 증상이나 위험 요인을 발견하고 치료할 수 있도록 주기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 고령자나 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 녹내장 등의 질환을 가진 사람들은 더욱 주의해야 합니다.
- 전신 질환 치료: 망막정맥폐쇄의 원인이 되는 전신 질환을 적절하게 치료하고 관리하는 것이 필요합니다. 예를 들어, 혈압, 혈당, 혈중 지방 등을 정상 범위 안에 유지하고, 약물 복용 등을 의사와 상의해야 합니다.
- 생활 습관 개선: 음주와 흡연은 혈관 건강에 해롭기 때문에 피해야 합니다. 또한 과격한 운동보다는 적당한 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 건강한 식습관을 유지하고, 비만을 예방하고, 스트레스를 해소하는 것도 도움이 됩니다.